Carmine De Carmine, un giovane e modesto impiegato del Comune, soffre tantissimo perché il suo vecchio cappotto è così logoro da farlo vergognare quando va in giro, ma non ha soldi per comprarsene uno nuovo. Un giorno, suo malgrado, assiste ad una conversazione losca tra due appaltatori. Il segretario comunale è costretto a comprare il suo silenzio: così Carmine ha finalmente i soldi per comprarsi un cappotto nuovo fiammante, di cui fare sfoggio alla festa di Capodanno davanti a colleghi e superiori. Ma quella sera Carmine beve un po’ più del dovuto…